Geen weeskinderen
Ten minste 20 van de 33 kinderen die voor tijdelijke alternatieve zorg naar het SOS Kinderdorp Santo in Port-au-Prince werden gebracht, hebben nog minstens één van hun ouders in leven.
Wat betreft deze kinderen - die men probeerde mee te nemen naar de Dominicaanse Republiek - is er nog geen bevestiging over hoeveel van hen nog ouders, voogden of familieleden hebben die voor hen kunnen zorgen. Het is echter wel duidelijk dat de meeste geen “weeskinderen” zijn.
De beste plek voor een kind
De bedoeling en motivatie van de tien Amerikanen zijn niet bekendgemaakt en het is de taak van de plaatselijke autoriteiten in Haïti om dit verder te onderzoeken. Ongeacht het resultaat, moeten in noodsituaties een aantal algemene principes gerespecteerd worden.
Eerst en vooral is de beste plek voor de zorg en bescherming van een kind zijn eigen familiale omgeving. Zijn ouders of familieleden moeten daarom alle mogelijke steun krijgen, zodat zij het kind de nodige zorg en veiligheid kunnen bieden in een stabiele thuisomgeving.
Richtlijnen voor de alternatieve zorg van kinderen
In Haïti verkeren vele families nu in uiterste nood. Zelfs voor de aardbeving liepen heel wat families gevaar uiteen te vallen omwille van grote armoede. Volgens de Richtlijnen van de Verenigde Naties voor de alternatieve zorg van kinderen, kan armoede nooit een rechtvaardiging zijn om een kind bij zijn familie weg te halen. In plaats daarvan zou het moeten gezien worden als een noodsignaal om de betreffende familie ondersteuning te bieden.
De Richtlijnen van de Verenigde Naties voor de alternatieve zorg van kinderen, beschrijven hoe in noodsituaties, zoals de aardbeving in Haïti, de identificatie van het kind en de hereniging met zijn ouders en familieleden prioritair zijn. De plaatselijke overheid, de agentschappen van de VN en andere betrokkenen werken samen om alle onvergezelde en van hun familie gescheiden kinderen op te sporen en te registreren. Geen enkele groep of individu mag een actie ondernemen die dit proces van familiehereniging zou kunnen verhinderen. Dit kan adoptie zijn, naamswijziging of verplaatsing van de kinderen naar een plaats ver van de waarschijnlijke locatie van hun familie en dit tot alle opsporingsmogelijkheden zijn uitgeput.
Adoptie
Het zal nog weken of zelfs maanden duren voor we weten hoeveel kinderen in Haïti van hun familie gescheiden zijn. Intussen zou geen enkel kind beschouwd moeten worden als “weeskind”, tot er hierover bevestiging is van de plaatselijke overheid. Onvergezelde en van hun familie gescheiden kinderen moeten gezien worden in hun context van eventuele broers en zussen, ouders en familieleden waarmee ze verwant zijn, de gemeenschap en het land waar hun belangen voor de toekomst liggen. SOS Kinderdorpen waarschuwt daarom alle organisaties die in Haïti werken om geen voorbarige beslissingen te nemen in verband met een lange termijnopvang (adoptie inbegrepen) voor deze kinderen.
In deze noodsituatie herhalen we de oproep van de internationale gemeenschap aan alle overheden en organisaties, om zich te houden aan de Richtlijnen van de Verenigde Naties voor de alternatieve zorg van kinderen, de Haagse Conventie over de bescherming van kinderen en de Samenwerking op het gebied van de interlandelijke adoptie, de VN Verklaring van de rechten van het kind en optionele protocols.
Crisissituaties
In een crisissituatie is een ouder vaak meer geneigd om een kind weg te geven, indien ze geen toekomst zien voor hun kinderen. Toegang tot medische zorgen, voedsel, water, onderdak en andere dienstverleningen zijn in die omstandigheden nog meer beperkt dan ze al waren. De inspanningen van de internationale gemeenschap om hulp te bieden, mag echter geen druk uitoefenen op arme families om scheiding van hun kinderen te overwegen. Noodhulporganisaties in Haïti moeten zich net richten op het voorkomen van het uiteenvallen van families. Dit kan door er meteen voor te zorgen dat in hun basisbehoeften wordt voorzien en op termijn, dat zij actief kunnen deelnemen aan de heropbouw en ontwikkeling van hun land.
Noodhulp van SOS Kinderdorpen
Het herstel en de wederopbouw van Haïti zal kunnen beoordeeld worden naargelang de verbeterde omstandigheden van de allerarmste en meest kwetsbare families.
Het noodhulpprogramma van SOS Kinderdorpen in Haïti omvat daarom ook de volgende acties:
- Hulpgoederen voor kinderen en hun families (voedsel, medicatie, kleding, materiaal voor een schuilgelegenheid, e.a.)
- Psychologische begeleiding van getraumatiseerde kinderen en hun families
- Tijdelijke alternatieve opvang, volgens ons familiemodel, voor onvergezelde en van hun familie gescheiden kinderen
- Herenigingsprogramma voor onvergezelde en van hun familie gescheiden kinderen
- Hulp aan families voor de heropbouw van hun huizen en van hun leven door middel van veelomvattende sociale programma’s, zoals counseling, beroepsopleiding en tewerkstelling