Hoe ons project Le Séquoia kinderen helpt veilig op te groeien

Elke ouder weet het: een kind opvoeden is prachtig, maar vraagt ook veel geduld en inzet. Dat geldt zeker wanneer ouders niet meer samenleven. Een scheiding kan spanningen en conflicten met zich meebrengen die vaak ook hun impact hebben op de kinderen. Wanneer die spanningen zo groot worden dat het welzijn van het kind in gevaar komt, is het belangrijk om in te grijpen. Dat is precies het doel van ons project Le Séquoia, dat begeleiding biedt aan gezinnen in moeilijkheden in de provincie Luxemburg.

In sommige van onze projecten in België worden kinderen opgevangen wanneer hun thuissituatie onveilig wordt. Toch blijft een scheiding tussen kind en gezin altijd het laatste redmiddel. Om kinderen de kans te geven om thuis te blijven opgroeien, kan ondersteuning aan kinderen en hun ouders in hun eigen leefomgeving een grote meerwaarde betekenen. Dat is ook de opdracht van ons team van Le Séquoia, dat sociaal-educatieve begeleiding biedt aan gezinnen in het noorden van de provincie Luxemburg.

“Samen met de gezinnen kijken we naar hoe het gezinsleven en de opvoeding verlopen. Waar nodig zoeken we samen naar manieren om dingen anders aan te pakken en het opvoedingsrepertoire van ouders te verruimen,” zegt pedagogisch directeur Nicolas Duprez.

Samen zoeken naar oplossingen in het belang van kinderen

Elke week trekt het team van Nicolas door de Belgische Ardennen om gezinnen te bezoeken die begeleiding krijgen. Elk gezin wordt ondersteund door twee begeleiders. Aan de keukentafel of in de woonkamer bekijken zij samen met de ouders concrete situaties uit het dagelijks leven waarin het moeilijk loopt, zoals het opstaan of naar bed gaan van de kinderen, huiswerk maken of de organisatie van vakanties.

Daarbij komen soms gevoelige vragen aan bod: waarom komen de kinderen vaak te laat op school? Of hoe komt het dat de jongste nog niet kan stappen? Zonder taboes of oordeel helpt het team gezinnen om oplossingen te vinden die haalbaar zijn voor hen, altijd met het welzijn van de kinderen als uitgangspunt.

Begeleiding binnen de jeugdhulp

Sociaal-educatieve begeleiding is een van de vormen van ondersteuning die een Service de l’Aide à la Jeunesse (SAJ) kan voorstellen of die kan worden opgelegd door een Service de Protection de la Jeunesse (SPJ). Afhankelijk van de doelstellingen die deze diensten bepalen, richten de begeleiders zich op thema’s zoals opvoeding, organisatie van het dagelijks leven, communicatie of relaties binnen het gezin.

Ons team van Le Séquoia kan tot dertien gezinnen begeleiden, gedurende een periode van zes maanden tot twee jaar. “Zelden is zes maanden voldoende,” legt Nicolas uit. “Het is voor ons essentieel om eerst tijd te nemen om gezinnen te ontmoeten, naar ieders verhaal te luisteren en het traject van het gezin te begrijpen. Zo krijgen we een beter zicht op hun aanpak en noden, en kunnen we werken aan echte verandering.” Momenteel begeleidt de dienst 27 kinderen.

Opnieuw ruimte maken voor de beleving van kinderen

Het team werkt vaak met gezinnen waar ouderlijke conflicten na een scheiding spelen. “Het gebeurt dat spanningen tussen ouders het co-ouderschap bemoeilijken en dat de aandacht voor het belang van het kind naar de achtergrond verschuift,” vertelt Nicolas. “Onze rol is dan om spanningen te helpen verminderen en opnieuw ruimte te maken voor wat kinderen voelen en nodig hebben,” zegt hij.

Begeleiders helpen ouders bijvoorbeeld om samen afspraken te maken over dagelijkse zaken, zoals de keuze van een sportclub of de tijd die een kind achter een scherm doorbrengt.

Ouders als motor van verandering

Hoewel de begeleiding gericht is op het belang van het kind, gebeurt het werk vooral met de ouders. Zij zijn degenen die nieuwe pistes uitproberen en veranderingen in gang zetten binnen de gezinsdynamiek.

Dat betekent vaak dat ouders ook stilstaan bij hun eigen opvoeding en waarden. “Mensen herhalen soms wat ze zelf hebben meegemaakt, of doen net het tegenovergestelde van wat ze hebben gekend,” zegt Nicolas. Daarom begint de begeleiding vaak met reflectie: wat zijn mijn waarden, waar sta ik voor, en hoe wil ik die doorgeven aan mijn kinderen?

Kleine stappen die verschil maken

Het team van Séquoia weet dat niet alles in enkele maanden kan veranderen. Gezinsleven blijft altijd in beweging. Toch kan begeleiding iets in gang zetten dat ook later blijft groeien. “We planten soms zaadjes waarvan we het resultaat pas later zien,” zegt Nicolas.

Soms zijn kleine veranderingen al betekenisvol: een ouder die rustiger reageert op uitdagend gedrag bij het kind, een gesprek tussen ouders dat weer respectvol verloopt, of een kind dat zich eindelijk gehoord voelt. Voor het team zijn dat waardevolle momenten.

Het uiteindelijke doel blijft altijd hetzelfde: kinderen de kans geven om veilig op te groeien, in een gezin waar naar hen geluisterd wordt en waar ze zich gesteund voelen.