Situatie van kinderen in Gaza “Wat wij bieden is onvervangbaar voor kinderen die zonder ouderlijke zorg opgroeien.”

Zo’n 500 dagen geleden werden kinderen uit het SOS Kinderdorp in Rafah, Gaza, geëvacueerd naar de Westelijke Jordaanoever. Helaas zijn duizenden kinderen in Gaza achtergebleven, waar de humanitaire situatie dramatisch is. Ghada Hirzallah, directrice van SOS Kinderdorpen Palestina, en Reem Alreqeb, programmacoördinator in Gaza, vertellen hoe deze kinderen omgaan met hun trauma’s en hoe de teams van SOS Kinderdorpen Palestina hen opvang, onderwijs en psychosociale begeleiding bieden.

Wat is de huidige situatie van kinderen zonder ouderlijke zorg in Palestina, vooral in Gaza?

G. H. : "De situatie van deze kinderen is uiterst kwetsbaar en door het conflict en de voortdurende ontheemding nog verder verslechterd, zeker in Gaza.

Alleen al in de Gazastrook hebben sinds het begin van de oorlog meer dan 39.000 kinderen één of beide ouders verloren. Daarvan hebben 19.000 kinderen beide ouders verloren. De beschermingssystemen die hen moeten helpen, zijn overbelast en veilige alternatieve opvang is schaars.

Volgens UNICEF en OCHA is het psychosociale welzijn van deze kinderen zwaar aangetast. Velen leven in gevaarlijke omstandigheden, met weinig toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en emotionele steun.

Op dit moment zorgen wij voor bijna 200 kinderen - 46 in Gaza en de rest op de Westelijke Jordaanoever - en ondersteunen we meer dan 2.000 kinderen via ons familieversterkend programma."

R. A. : “Er zijn kinderen die bij ons zijn gekomen nadat ze traumatische ervaringen hebben meegemaakt. Ze hebben hun ouders verloren of hebben zelfs gezien hoe hun ouders werden vermoord, hoe ze leden voordat ze stierven. Sommige kinderen weten niet meer waar ze vandaan komen.”

Wat zijn de grootste uitdagingen voor deze kinderen?

R. A. : “Het leven in het kamp is een voortdurende strijd. We vechten elke dag om water, elektriciteit, voedsel en zoveel andere basisbehoeften voor de kinderen en de mensen die voor hen zorgen. Maar ondanks al deze moeilijkheden blijft ons team onvermoeibaar werken voor het welzijn van de kinderen.”

G. H. : "Trauma en psychische problemen zijn wijdverspreid, vooral bij kinderen in Gaza en in achtergestelde gebieden. Hun onderwijs wordt ernstig verstoord door gedwongen verhuizingen, de vernietiging van scholen en het gebrek aan lesmateriaal.

Bovendien neemt het risico op kinderarbeid en uitbuiting toe door de groeiende armoede."

Hoe helpt SOS Kinderdorpen Palestina in deze crisis?

G. H. : "Wij bieden een volledig zorgmodel, met alternatieve opvang voor kinderen zonder ouderlijke zorg in onze kinderdorpen in Bethlehem (Westelijke Jordaanoever) en in de beveiligde zone van Khan Younis (Gazastrook). Daar vinden zij een stabiele thuis, onderwijs en psychosociale steun.

Als onderdeel van onze noodhulp werken we samen met internationale organisaties zoals UNICEF en OCHA om ontheemde en getraumatiseerde kinderen in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever te helpen. We bieden onderdak, voedsel, een veilige omgeving, toegang tot onderwijs, kindvriendelijke ruimtes en basis humanitaire hulp."

Hoe geven jullie psychosociale steun?

G. H. : "Bij SOS Kinderdorpen Palestina creëren we een veilige, zorgzame omgeving waarin kinderen opnieuw gewoon kind kunnen zijn. Elk kind groeit op in een liefdevolle familiesetting waar het gezien, gehoord en gesteund wordt.

Achter elk kind dat zich goed ontwikkelt, staat iemand die het een gevoel van veiligheid en erkenning geeft. Dat is cruciaal om trauma’s te helen en veerkracht op te bouwen.

Onze opgeleide begeleiders bieden dagelijks emotionele steun en stabiliteit: de basis voor blijvend mentaal welzijn. Daarnaast voorzien we in gestructureerde psychosociale begeleiding: groepssessies, individuele gesprekken op maat en, indien nodig, toegang tot gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg."

R.A. : “Het is niet gemakkelijk om veerkrachtig te blijven, gezien de moeilijke omstandigheden waarin we leven. Maar we weten als team dat veel mensen en veel kinderen op ons rekenen.”

Hoe beschrijven kinderen en jongeren hun hoop en dromen voor de toekomst?

G. H. : "Ondanks alles blijven veel kinderen en jongeren die wij begeleiden dromen van een betere toekomst. Ze dromen van vrede, terugkeer naar hun huis in Gaza en een veilig leven.

Velen vertellen ons dat ze gewoon weer naar school willen en bij hun familie willen wonen. Sommigen hopen hun studies te hervatten en ooit hun opleiding of beurs weer op te pakken.

Wat ze het meest nodig hebben, is stabiliteit en bescherming, zodat ze in hun dromen kunnen blijven geloven."

R.A. : “Soms verliezen we de hoop en denken we dat er geen toekomst is. Maar wanneer we kinderen vragen wat hun dromen zijn, antwoorden sommigen dat ze dokter, verpleegkundige of advocaat willen worden om onze rechten te verdedigen. Dat geeft ons de kracht om door te gaan en onze missie te volbrengen.”

De acties van SOS Kinderdorpen Palestina in Gaza in enkele cijfers

Sinds 7 oktober 2023:

• 31.192 kinderen hebben ondersteuning gekregen via onze interventies.
• 45 niet-begeleide kinderen zijn herenigd met hun oorspronkelijke familie.
• 30.632 mensen hebben psychosociale ondersteuning gekregen.
• 16.632 mensen hebben hulp gekregen om in hun basisbehoeften te voorzien (voeding, water en hygiëne).
• 1.300 kinderen hebben toegang tot onderwijs gekregen.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 31 juli 2025 en bijgewerkt op 20 augustus 2025.