SOS Kinderdorpen België veroordeelt streng de systematische verdwijning van Syrische kinderen onder het gevallen Assad-regime en steunt internationale inspanningen om hen terug te vinden en te herenigen met hun families.

SOS Kinderdorpen België veroordeelt de ernstige feiten die aan het licht kwamen in Syrië, waarbij kinderen door het voormalige dictatoriale regime onnodig van hun families werden gescheiden en zonder de juiste documentatie over hun herkomst in alternatieve opvang werden geplaatst. Dat SOS Kinderdorpen Syrië hierin betrokken werd, is schokkend en hartbrekend. De reorganisatie van SOS Kinderdorpen Syrië, het hertekenen van de internationale governance regels en de onafhankelijke onderzoeken naar de exacte omstandigheden waarin zulke praktijken hebben kunnen plaatsvinden, zijn belangrijke stappen. Maar nu dient alles verder in het werk gesteld om alle betrokken kinderen terug te vinden en te herenigen met hun families.

Internationale media hebben bekend gemaakt dat het voormalige Syrische regime systematisch kinderen van hun families heeft gescheiden en onder dwang in opvanginstellingen plaatste. Heel wat families zijn vandaag nog op zoek naar hun kinderen. Uit onderzoek blijkt dat SOS Kinderdorpen Syrië ook bij die opvang betrokken was en samenwerkte met het toenmalige regime. Hoewel SOS Kinderdorpen Syrië de kinderen zorg bood, valt de manier waarop er werd samengewerkt met een dictatoriaal regime, dat openlijk mensenrechten schond, niet goed te praten.

SOS Kinderdorpen Internationaal werd al eerder van de situatie gealarmeerd en heeft, van bij de val van het Assad regime, samengewerkt met de Syrische overgangsregering en het Internationale Rescue Committee om kinderen te herenigen met hun families. De samenwerking met lokale autoriteiten en internationale organisaties wordt vandaag verdergezet. Intussen heeft een onafhankelijk onderzoek ingesteld dat bevestigd dat tussen 2013 en 2018, 139 kinderen via een georganiseerd systeem door de Syrische veiligheidsdiensten aan SOS Kinderdorpen Syrië werden toegewezen. Deze kinderen kwamen niet terecht via de normale procedures van SOS Kinderdorpen, maar op bevel van de luchtmachtinlichtingendienst, het gouverneurschap van Rif Damascus en het ministerie van Sociale Zaken (MOSAL). Daarbij werd hun identiteit vaak gewijzigd of geheimgehouden, wat hun opsporing vandaag bemoeilijkt.

SOS Kinderdorpen België benadrukt dat haar tijdelijke programma in Tartous – “Geïntegreerde tijdelijke opvang en gezinshereniging om de rechten van niet-begeleide en gescheiden kinderen te beschermen” (2016–2019), gefinancierd door de Europese Commissie – op geen enkele manier met deze feiten verbonden was. Het onafhankelijke rapport verwijst hier niet naar en de bevindingen hebben uitsluitend betrekking op Damascus en omgeving. Dit programma in Tartous werd bovendien onderworpen aan onafhankelijke evaluaties, financiële audits en kinderbeschermingsbeoordelingen, die bevestigen dat het volledig voldeed aan de internationale normen.

Als autonome Belgische vereniging binnen de internationale federatie SOS Kinderdorpen International (die meer dan 100 onafhankelijke lokale organisaties groepeert) bevestigen wij opnieuw onze onwrikbare inzet voor de bescherming van kinderen, en het naleven van de hoogste internationale standaarden.

Voor meer informatie en bijkomende toelichting verwijzen we graag naar de website van SOS Children’s Villages International.

(bijgewerkt op 9 september 2025)