Vluchteling Omar: de strijd van een vader voor zijn dochters*

*Om privacyredenen is een schuilnaam gebruikt en zijn herkenbare details weggelaten.

In de Kindvriendelijke Ruimte van SOS Kinderdorpen in het Klein Kasteeltje getuigt Omar*, een man uit Mauritanië, over zijn vlucht uit een samenleving waar traditie botste met zijn waarden als vader. Zijn verhaal is er één van moed, liefde en verzet tegen diepgewortelde schadelijke praktijken zoals vrouwelijke genitale verminking (VGV) en gedwongen huwelijken.

Omar groeide op in een invloedrijke Arabische familie, maar koos bewust een ander pad. Hij trouwde met een Afrikaanse vrouw, tegen de wil van zijn familie in. De echte strijd begon toen zij dochters kregen. Zijn familie eiste dat de meisjes VGV zouden ondergaan en voorbereid werden op een vroeg huwelijk. Zolang zijn schoonmoeder—een progressieve vrouw—leefde, werden ze beschermd. Na haar overlijden verscherpte de druk.

Toen hun zoon geboren werd met een ernstige ziekte en dringende medische zorg nodig had, vertrok Omar met zijn vrouw naar Spanje. Zijn dochters bleven tijdelijk bij familie, maar al snel volgden bedreigingen. Omar keerde terug, probeerde te onderhandelen met hulp van een vrouwenrechtenorganisatie, maar vond geen gehoor.

Nu vraagt hij asiel in België, niet om politieke redenen, maar om zijn kinderen te beschermen. In het opvangcentrum vindt hij steun in de Kindvriendelijke Ruimte van SOS Kinderdorpen: “Soms hebben we gewoon een plek nodig waar ze kunnen spelen, terwijl wij moeilijke beslissingen nemen. Vertrouwen is cruciaal. Je laat je kinderen niet zomaar achter bij iemand die misschien zelf trauma’s heeft.” Omar blijft hoopvol, maar ook alert.