Kinderen meer zelfvertrouwen geven dankzij dieren
Steun kinderen
Net als al onze collega’s doet Lyne er elke dag alles aan om ervoor te zorgen dat de kinderen zich gezien en gehoord voelen. Jij kunt helpen om dat mogelijk te maken.Over hetzelfde onderwerp
Als kind werd Carolien slachtoffer van misbruik en mishandeling. Vandaag maakt het hebben van een puppy deel uit van haar therapie.Sinds maart 2024 maakt Lyne deel uit van het team van Chantevent. In het begin vond ze het niet makkelijk om echt contact te maken met de kinderen en jongeren. Tot ze de kracht van dierentherapie ontdekte: een alternatieve manier om kinderen te helpen meer vertrouwen te krijgen en zich beter te uiten.
“Ik merkte dat het soms moeilijk was om de jongeren te motiveren,” vertelt Lyne, psychologe van opleiding en begeleidster in Chantevent. “Ik organiseerde workshops, maar het sloeg niet aan. Toen dacht ik: ik moet een andere manier vinden.”
Gepassioneerd door dieren besloot ze een opleiding te volgen in dierondersteunde therapie en bemiddeling. Vandaag biedt ze zowel groepsactiviteiten als individuele sessies aan, vaak met konijnen en honden.
Een alternatief voor klassieke therapiesessies
Dierentherapie biedt veel voordelen in het werken met kinderen, zeker met kinderen die complex trauma hebben meegemaakt. “Veel kinderen voelen zich van nature aangetrokken tot dieren,” legt Lyne uit. “En het werkt bijzonder goed bij jongeren die het beu zijn om telkens opnieuw naar een psycholoog te moeten.”
Het contact met een dier helpt op verschillende vlakken: “Wetenschappelijk is aangetoond dat het angst vermindert. Een dier oordeelt niet, het is gewoon aanwezig en vaak ook aangenaam om aan te raken.”
Een manier om moeilijke thema’s bespreekbaar te maken
De dierentherapie is een groot succes. Doordat de aandacht op het dier gericht is, verloopt alles veel natuurlijker - ook wanneer zware thema’s aan bod komen, zoals seksueel geweld.
“Wanneer ik dieren meebreng, wordt de sfeer meteen lichter. Het zorgt voor ontspanning en speelsheid.”
Lyne, Psychologe in Chantevent
Iedereen wil wel even met het dier bezig zijn, en de kinderen en jongeren nemen spontaan deel, zonder de druk om te moeten antwoorden op vragen. “Het is luchtiger,” zegt Lyne. “De kinderen vertrouwen zich sneller toe, zonder er te veel bij na te denken. Ze delen op een natuurlijke manier.”
“Vandaag gaf ik een workshop over incest, met twee konijnen,” vertelt ze. “Konijnen zijn prooidieren, ze schrikken snel. Om met hen te werken, moet je rust brengen, een veilige sfeer creëren.”
… en om te leren wat toestemming betekent
“Wanneer de kinderen binnenkomen op de workshop, vraag ik hen om hun schoenen uit te doen, zodat ze beter geaard zijn,” legt Lyne uit. “We doen enkele ademhalingsoefeningen, daarna nemen ze het konijn op schoot. Dat dwingt hen om rustig te worden. Het is zacht, het creëert een cocon van rust.”
Het dier fungeert als een soort spiegel voor het kind, een manier om stil te staan bij hun eigen lichaam en dat van de ander. Met een stethoscoop luisteren ze naar de hartslag van het konijn, en daarna naar die van elkaar. “Zo werken we rond de notie van toestemming en respect voor de ander, en we brengen dat meteen in de praktijk, via het contact met het dier,” legt Lyne uit.
Een andere manier om gezien en gehoord te worden
Volgens Lyne versterkt het contact met dieren ook het zelfbeeld van de kinderen. “Alleen al het feit dat het konijn naar hen toekomt, doet iets met hen. Ze denken: ‘Kijk, hij komt naar mij, hij vindt mij leuk… Hij heeft mij gezien, hij hoort mij. Hij is er.’”