Rémy’s comeback: van een onveilige jeugd naar ondernemer in Burundi

Rémy* groeide op in het noorden van Burundi. Zijn jeugd kreeg een harde klap toen zijn vader overleed en het gezin plots in armoede terechtkwam. Jarenlang was het overleven, tot het langzaam weer beter ging. Op amper 20-jarige leeftijd werd Rémy ondernemer. Met de steun van SOS Kinderdorpen kon hij investeren en vandaag zorgt hij voor zijn hele familie. “De toekomst maakt me niet meer bang.”

*Zijn naam werd aangepast om zijn privacy te beschermen.

In Burundi leeft drie op de vier mensen in armoede. Aanvankelijk leek Rémy’s familie dat lot te ontlopen. Zijn ouders hadden landbouwgrond en een zaak in auto-onderdelen. Het gezin leefde comfortabel op de heuvel van Gasuru en de toekomst zag er veelbelovend uit. Tot zijn vader overleed en alles veranderde.

Een jeugd vol tekorten

Zonder haar man kon Rémy’s moeder het bedrijf en de landbouwgrond niet behouden. Ze moest alles verkopen. Wat ooit vanzelfsprekend was, werd een dagelijkse strijd: genoeg eten op tafel krijgen, kleren die passen, gezond blijven… Ze stond ook voor moeilijke keuzes. Er was niet genoeg geld om alle kinderen naar school te sturen. Alleen de oudste dochter kon haar studies afmaken.

Geen school, maar wel doorzettingsvermogen

Rémy gaf niet op. Samen met zijn oudere broer begon hij een kleine handel: ze verkochten samosa’s. Elke ochtend stonden ze vroeg op om de hapjes te bereiden en brachten die met de fiets naar de markt van Kiremba. Met succes: de opbrengst hielp het gezin om het hoofd boven water te houden.

Een opleiding die alles veranderde

Op dat moment kwam Rémy in contact met SOS Kinderdorpen. Zijn familie kreeg ondersteuning via ons familieversterkend programma. De sociaal assistenten van SOS Kinderdorpen zagen al snel Rémy’s potentieel en moedigden hem aan om opleidingen te volgen. Hij leerde verschillende beroepen en kreeg inzicht in hoe hij met geld moest omgaan. “Dat heeft me veel doen inzien,” vertelt hij.

Bouwen aan de toekomst

Vandaag droomt Rémy van een eigen bakkerij en hij zet daar stap voor stap naartoe. Met een startkapitaal van 1,5 miljoen Burundese frank (ongeveer 440 euro) kocht hij bouwgrond en landbouwgrond. Intussen blijft hij samosa’s verkopen, goed voor zo’n 800.000 frank (ongeveer 230 euro) winst per maand. Hij wil binnenkort sparen en investeren in een kneedmachine om zijn werk efficiënter te maken. “De toekomst is van mij.”

Kansen doorgeven

Rémy’s succes helpt zijn hele familie vooruit. Er is opnieuw voldoende eten, en zelfs vlees staat weer op tafel. Hij zorgt er ook voor dat zijn jongere zussen en nichtjes naar school kunnen. Voor de jongste neemt hij alle kosten op zich: schoolgeld, materiaal en uniform. Een mooie comeback voor iemand die zelf zijn studies niet kon afmaken.