22 jaar realisaties samen met Hilde Boeykens

22 jaar geleden begon Hilde Boeykens als directeur van SOS Kinderdorpen België. Nu ze met pensioen gaat, blikken we terug op wat we samen konden betekenen voor duizenden kinderen, jongeren en gezinnen. Altijd gedreven door dezelfde overtuiging: elk kind verdient het om veilig op te groeien, hier en elders.

Meer zorg op maat voor kinderen en gezinnen

De voorbije twee decennia bouwde SOS Kinderdorpen haar werking in België verder uit tot een breed zorgaanbod voor kinderen, jongeren en gezinnen. Er kwamen nieuwe zorgvormen, zoals onze gezinshuizen en gezinsbegeleiding in 2018.

Onder leiding van Hilde Boeykens evolueerde ook onze visie op zorg. De aanpak verschoof van SOS moeders in dorpen naar multidisciplinaire teams van begeleiders en specialisten, zodat kinderen ondersteuning krijgen die het beste aansluit bij hun situatie.

Jongeren een stem geven

In 2008 startten we onze eerste jongerenprojecten, vanuit de overtuiging dat ondersteuning niet stopt wanneer jongeren de jeugdzorg verlaten. Al 18 jaar begeleiden we jongeren die de stap zetten naar zelfstandigheid, zodat zij er niet alleen voor staan op een van de meest bepalende momenten in hun leven.

Met de publicatie Wij zijn gewone jongeren in een ongewone situatie brachten we ook de ervaringen van jongeren uit de jeugdzorg samen. Hun verhalen vormden mee de basis voor maatschappelijke bewustwording en beleidsverandering. Want echte verandering begint met luisteren naar wie het meemaakt.

Zo geven jongeren aan hoe belangrijk het is om broers en zussen samen te houden wanneer zij uit huis geplaatst worden. Een signaal dat mee aan de basis lag van een wet die broers en zussen het recht geeft samen op te groeien.

In actie wanneer kinderen bescherming nodig hebben

Toen er in 2015 een tekort aan opvang voor vluchtelingen was, zette SOS Kinderdorpen opvanginitiatieven op voor kinderen en gezinnen op de vlucht in België. We startten opvanghuis Hejmo en later ook onze kindvriendelijke ruimte, waar kinderen opnieuw veiligheid en stabiliteit vinden.

Die bereidheid om verantwoordelijkheid op te nemen loopt als een rode draad doorheen onze werking. Wanneer nieuwe uitdagingen zich aandienden, stelde Hilde vaak dezelfde vraag: "Wat gaan we doen?" Niet blijven stilstaan bij wat moeilijk was, maar zoeken naar manieren om kinderen en gezinnen opnieuw veiligheid en perspectief te bieden.

Internationale impact: van Togo tot Senegal

Ook internationaal bleef SOS Kinderdorpen investeren in duurzame verandering voor kinderen en gezinnen.

In 2011 opende het moeder-kindhospitaal in Togo de deuren. Vandaag biedt het duizenden moeders en kinderen toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg en levert het een belangrijke bijdrage aan de strijd tegen moeder- en kindersterfte.

Sinds 2015 zetten we ons in Senegal in voor talibé-kinderen die leven in bijzonder kwetsbare omstandigheden. Samen met lokale partners werken we aan bescherming, onderwijs en betere leefomstandigheden, zodat kinderen niet worden blootgesteld aan geweld, uitbuiting of verwaarlozing.

Daarnaast bleef SOS Kinderdorpen steeds aanwezig waar kinderen extra bescherming nodig hadden bij humanitaire crisissen, zoals de ondersteuning van gewonde kinderen uit Oekraïne.

Gezinnen versterken, kinderen beschermen

Kinderen beschermen betekent ook gezinnen versterken. Daarom investeren we niet alleen in opvang, maar ook in ondersteuning van families.

In DR Congo en Burundi helpen maatschappelijk werkers en lokale begeleiders gezinnen om uitdagingen aan te pakken, zodat kinderen veilig kunnen opgroeien binnen hun eigen gezin en gemeenschap. Want duurzame verandering begint vaak daar waar een kind opgroeit: thuis, in een gezin en in een gemeenschap.

Mensen mobiliseren voor kinderen

Verandering gebeurt nooit alleen. Veel van deze realisaties begonnen met mensen die bereid waren mee in beweging te komen. Honderden bedrijven, scholen, vrijwilligers en donateurs engageerden zich de voorbije jaren om mee kansen te creëren voor kinderen en jongeren.

Sinds 2006 zetten ambassadeurs zoals Vincent Kompany hun schouders onder ons werk, om mensen te mobiliseren voor de missie van SOS Kinderdorpen.

Hilde speelde daarbij een belangrijke rol als bruggenbouwer. Ze bracht mensen, organisaties en partners samen rond één gedeelde ambitie: elk kind de kans geven om veilig en kansrijk op te groeien.

22 jaar later

De voorbije 22 jaar brachten verandering voor duizenden kinderen, jongeren en gezinnen. Kinderen vonden opnieuw veiligheid. Jongeren kregen perspectief. Families werden sterker.

Onder Hildes leiding groeide niet alleen onze directe impact, maar droegen we ook bij aan bredere verandering: maatschappelijke discussies kwamen op gang, beleid verbeterde en nieuwe inzichten vonden hun weg naar de praktijk. Niet alleen voor de kinderen van vandaag, maar ook voor de generaties die volgen.

Want duurzame verandering ontstaat wanneer we niet alleen kinderen ondersteunen, maar ook systemen mee helpen verbeteren. Dat is de impact van 22 jaar bouwen aan kansen voor kinderen. En dat blijft ook onze opdracht voor de toekomst: kinderen beschermen, gezinnen versterken en opkomen voor hun rechten. Hier én elders.